虽然我们希望猫咪永远陪伴我们，可事实上她们总会先我们而去。和亲爱的猫咪一起生活了好多年，她已经成为家庭中不可或缺的一员。猫咪给了我们强大的感情支撑和无所求的，无尽的爱。我们心里总有一块空间属于她……

通过阅读这一章节，作为猫咪的主人，你可以了解到有那些建议可以最大的延长爱猫的生命。猫咪很善于掩饰她们的健康问题。所以，当猫咪步入老年，主人需要更多理解和关注她们行为举止的改变。对问题的早发现，是改善猫咪生命长度和质量的关键。

猫咪的寿命

一般的，特别是养在室内的猫咪的寿命可以达到13到15年，不过我的患者中也有很多19、20岁的患者，我接触过的最老的患者是一个24岁的猫咪。但如果猫咪是放养的，她的寿命就会因为来自外面世界的各种疾病和危险的威胁而缩短，比如有毒物质，或者车辆等。

对猫咪老龄的界定有很多种观点，对猫咪何时进入老年没有一个统一的概念。1999年，由AAFP提出的一个“老龄猫咪的照顾”报告中提出，猫咪在她们的7到11岁之间进入老龄，到12岁的时候，几乎所有的猫咪都会受到年龄的影响。

在猫咪步入老龄后，某些特定的疾病或者身体状况就会出现。组成各组织的细胞都有它们各自的寿命，其寿命长短也和猫咪个体有关。有的猫咪10岁的时候就露出老态来，有的猫咪15岁了还健康活泼的像个小猫。另外，身体的某些器官老化的也比其他器官快，这就是一些疾病多发生在老龄猫当中的原因。

老龄猫咪照顾计划

老龄猫和小猫一样，都更加需要主人和医生的关照（老龄猫和小猫在这点上是并列的：））。中青年的猫咪，她们都能很好的打理和照顾自己，每年去体检一次就ok了。
常规的体检可以客观的观察到猫咪的一些微小的，逐渐的变化，这些变化在一段长时间后，可能就是一个很大的改变。即使你和猫咪一起生活了很多年，当猫咪逐步老去时，你也很有可能看不出她的身体状况的改变。

一个预防性质的健康体检包括一个血常规、验血、验病毒、验尿和测量血压。我个人认为，在猫咪9岁的时候应该做一次上述检查，会对猫咪大有好处。

通过以上的检查，可以建立起该猫咪身体状况和器官功能的基准，当猫咪老了的时候，你可以看到各种变化。如果老龄猫咪患病，每半年都需要检查一次。

导致猫咪离世的疾病

尽管这是个不令人愉快的话题，但作为猫咪的主人，我们应该对这些对老龄猫咪造成威胁的疾病有所了解。同样的，对这些疾病的了解，也有助于我们早期发现这些疾病的苗头，及早治疗可以减慢疾病的发展和避免并发症。

以下是六种老龄猫常患的疾病：
1 甲状腺机能亢进
2 慢性肾衰
3 高血压
4 癌症
5 糖尿病
6 肠炎（IBD）

肝病、心脏病、神经方面的疾病和肺病在老龄猫咪当中，也有过病例。但这些疾病在老年人类身上发生的频率更大一些，而不是猫咪。

甲状腺机能亢进
这种病在老年猫咪身上很常见。一般都是由猫咪位于颈部的甲状腺的增生造成的。甲状腺分泌的激素，直接影响猫咪新陈代谢和器官功能，如果甲状腺工作过于活跃，会使其分泌的激素超出正常水平。

患此病的猫咪由于甲状腺分泌过多的激素，将使猫咪在很贪吃情况下逐步丧失体重。同时还会表现为心跳很快，心率不齐，呕吐和腹泻。此病可以通过验血得到确诊。治疗主要通过药物抑制激素的分泌，或者手术（or 激光）切除甲状腺增生部分。第18章对于此病有更详尽的描述。

注：不要混淆甲状腺机能亢进和甲状腺机能减退。后者是激素分泌的不正常的少，在猫咪中很少见，表现为没有生气，体重增加，皮毛黯淡

慢性肾炎
这种疾病会逐步削弱猫咪的肾脏功能。肾脏的功能我们都知道——那是过滤血液和生产出尿液的器官。同时，肾脏还肩负保持体内水和电解质平衡的任务。肾功能的评价可以由验血和验尿得出，但遗憾的是，这些检验只有当失去50％的肾功能时，才能指出问题所在。

患此病的猫咪表现出大量喝水，排尿频繁，体重丧失，随着病情的进一步发展，病猫会表现得体瘦、脱水和嘴里散发出糟糕的气味。

对该病的治疗，主要是在维持猫咪体内水和电解质的平衡的同时，控制其他的并发症（包括贫血、牙病和体重流失过大）

预防的办法是给你的老龄猫咪提供不要过度酸化尿液的食物，以及干净新鲜的水。

肾脏是不可以再生的器官，所以一旦受损，疾病就会不断恶化。通过饮食等的调解，只能减慢病情的发展，无法治愈。目前无从得知病情恶化的速度，所以宠物医生也只能通过检测血清尿素氮(blood urea nitrogen（BUN）)和肌酸酐（creatinine）的变化来知道病情进展。猫咪患此病后，血液中血清尿素氮和肌酸酐两种成分会超出正常水平。但是正如我前面提到的，只有在肾脏功能丧失50％时，才能在验血时看出血清尿素氮和肌酸酐的不正常。

此病早期发现，通过治疗可以维持患猫几年生命。其中需要主人积极的配合及对病猫的照顾，以及对病猫饮食的密切注意。

高血压
有些猫咪会患有高血压，在猫咪常患疾病中，高血压仅排在甲状腺机能亢进和慢性肾炎之后。得到猫咪准确的血压值不太容易，因为一般在诊所里，猫咪都会因为紧张使得血压升高。高血压一般都是由其他疾病引起的，所以要通过口服药物控制引起高血压的病源。

癌症
猫咪现在的寿命比以往增长了，这就增加的癌症的发病率。癌症就是身体内一些不正常细胞的生长出的新的组织。猫咪得癌症的原因现在还没有被明确——正如人类一样。有些癌症发展迅速，有些癌症就发展较慢一些。有些癌症可以被主人发现，而有些癌症是在体检中，猫咪接受医生触诊时发现的。

专门致力于动物癌症研究的肿瘤专家每年都在癌症的治疗上取得进步。许多用于人类的治癌药物可以同样用于猫咪。一些新出现的动物用基因类药物发展的比用于人类的同类药物要快。每种癌症的痊愈情况都不相同，和猫咪个体也有关系。癌症目前的治疗包括：

化疗
手术
放射线疗法
冷冻疗法
免疫力疗法。

癌症治疗的目标在于，在保证生命质量的同时，尽量延长猫咪的生命，而不是简单的延长她的生命。如果猫咪在治疗过程中出现问题，治疗就会被中断或另辟蹊径。宠物医生不愿意看到治疗比患病还痛苦。

癌症根据患病的部位不同有不同的临床表现。大多数癌症都使猫咪体重减轻，白细胞数增多以及贫血。注意验血不足以检查出癌症，猫咪的验血技术不如人类的先进，期待以后会～

让你的老猫咪舒服一点

随着身体各器官的老化，猫咪不能像以往一样生活起居。如果你有个老年的猫咪，那么让她的生活变的尽可能的容易简单一些。

虽然我们以往耳聪目明的猫咪突然视力听力下降了是多么令人难过，但随着年龄的增长，这是无法避免的。视力下降将使得猫咪夜晚看不清东西，所以主人尽量不要改变食盆和厕所的位置。

听力下降的猫咪，负责任的主人一定不要放她出去。老年猫咪有的会完全丧失听力。主人不应该让这样的猫咪独自外出，因为她再也听不到以前那些可以作为警戒的声音了，比如汽车。

水的重要性

肾病在老年猫咪身上属于多发疾病。如果猫咪能有一个良好的水代谢，这将极大改善这个问题。

让一个健康的猫咪多饮水是个很难的问题，而让一个虚弱脱水的猫咪饮水更加困难。必要的时候皮下注射比令猫咪喝水容易一些。

老年猫咪的营养需求

因为年迈，猫咪不再像年轻的时候那样好动和健壮，她们需要的蛋白质和卡路里也减少了，她们的消化吸收的能力也下降了。许多公司出品了专供老年猫的猫粮。然而一个健康、活泼的老年猫咪未必需要更换猫粮，所以再换粮前，先和她的宠物医生讨论一下猫咪的身体情况，需要的时候再换猫粮。

牙病在老年猫咪中十分普遍，这将影响到猫咪的进食。牙齿检查是体检必须的一项，也是选择猫粮前的必要检查。

软的食物可以使老年猫咪消化吸收容易些。对于食欲差的猫咪，高营养密度的食物能以很小的质量提供很多的营养。保持猫咪进食以维持体重不变，对一个老年猫咪来说永远都是重要的。

关节炎
随着年龄的增长，猫咪的关节会逐步退化，这将引起疼痛限制猫咪的行动。如果猫咪不能正常行走，那么她的一些日常起居就不能完成。

患关节炎的猫咪在室外是非常危险的，因为她不能够在发生危险时迅速逃离。把一个老年猫咪留在室内对她晚年的幸福至关重要。

猫咪患了关节炎，主人可能需要调整猫沙盆的位置和形状，以方便猫咪进出。

食盆和水盆的放置也要重新考虑。如果猫咪的脖子受伤，那么一个位置高一点的食盆水盘会使进食容易一些。

舒服的床
老年猫咪由于失去了脂肪和肌肉，她们不能抵御寒冷。如果猫咪的床太硬，则猫咪的皮肤角质层的局部会增厚和增大引起疼痛。所以给你的老猫准备一个柔软温暖的床很重要，比如大毛巾或者毯子等。

讨厌的虫子
寄生虫更愿意侵袭老年猫咪，因为她们没有力气经常移动和抓痒。

对于老年猫咪要按期驱除跳蚤（之前确定你所用的东西适合老年猫咪）。帮老年猫咪驱赶苍蝇，因为如果猫咪不动，苍蝇就会在她身上产卵，12个小时，卵就会被孵化。

了解什么时候需让猫咪离开
由于经济条件或者情感方面的原因，猫咪主人对什么时候停止治疗的看法是不同的。对一个身患绝症的老年猫咪的治疗，是不能用简单的对错来讨论的。有的主人觉得，猫咪多活一年就是值得的。有的主人则会在听到确诊的坏消息后就告别他的宠物。

我总是告诉主人们，对于何时结束猫咪的生命，没有什么完美的选择。猫咪们很难睡在她们的床上舒服安静的死去。主人们要面临的总是安乐死的决定。

关于生存质量，人们太多提到过了，但没有几个人能真正了解它的涵义。我的理解是，如果猫咪有能力吃、有能力喝、可以自己排泄和溜达、并且不是处于持续的疼痛之下，那么她的生命质量就是良好的。而当上述的行为功能不能正常发挥，那么生命质量就出问题了。

不幸的是，在许多老年猫咪中，她们的身体有一项机能完全丧失，但其他功能都好。这种情况下，很难下决定。我们不能明确地评估猫咪得了某些疾病时所受到的痛苦，只能通过她们地临床表现来决定了。

关于安乐死
静脉注射过量的巴比妥酸盐，猫咪就会在20秒之内死去。猫咪的身体包括心脏慢慢的停止工作，整个过程没有痛苦。

死去的猫咪的眼睛是睁着的，还会有排空膀胱或者肌肉颤动的现象发生，这都是正常的表现。

对于死亡的意义，我们每个人的看法都是不同的。不过关于安乐死，主人需要考虑的事情主要有：
1 当猫咪被实施注射时，你是否希望在场？
2 对猫咪的遗体，你是否有什么特殊的安排？
3 如果家里有年幼的孩子，你想好如何向孩子解释这件事了么？
4 痛失爱猫，你需要什么帮助么？

也许你不愿意去想猫咪的死，不过提早考虑好，总比事到临头乱了阵脚而难以决定好些。

痛苦的心情
每次送走猫咪我都很难过。这无疑是宠物医生这一职业最不好的那部分。想着我能够通过安乐死结束猫咪的痛苦忍受，才能稍微好过一点。和猫咪生活过的人都知道那一刻有多么令人难受，对我们感情的伤害有多么大。没有养过猫咪的人是不会理解的。

主人对着刚刚离开的爱猫痛哭是很正常的行为。其实，猫咪主人如果在猫咪实施安乐死的时候无动于衷，我会觉得更难过。不论你是男人还是女人，让你的感情发泄出来是很必要的。为什么要隐藏对爱猫的这份感情呢？所有的宠物医生都能理解那种痛苦。

所有的家庭成员，甚至那些平时声称不在意猫咪的人，都会在猫咪走后，感觉到怅然若失。大家能够开诚布公的谈谈很好。如果家里还有孩子，那么让你的孩子知道，对猫咪的死，你是悲痛的，但是现在所有的活着的生物将来都会面临那一刻的。

如果你是单身，那么告诉你的朋友和亲人们，从他们那里可以得到安慰和感情的支持。虽然没有任何人能够和你的感受相同，但是来自朋友们的安慰是会对你有帮助的。除了朋友和亲人，可以倾诉的人还有：当地的痛失爱宠关怀组织；痛失爱宠关怀热线；相关网站。

是否可以再养？
失去爱猫的痛苦随着时间的流逝会渐渐减轻。新猫咪不会取代死去猫咪在你心中的位置。我个人认为那些心里感觉空落落的主人应该再养一只新猫咪，因为这样的话，你的爱也有可以去的方向，某个猫咪也可以从中受益。

你可能希望或者不希望新猫咪的颜色，性别，品种和死去的猫咪一样，这都取决于你。但是记住一点，新猫咪不是死去猫咪的替代物——她是一个全新的个体，家庭的一个新成员。而且新猫咪的性格和你所要付出的责任都会和以往的猫咪不同。